Try To Doの意味を完全解説！try Doingとの違いと過去形の真相

英語の基礎構文として誰もが一度は目にする「try to do」。教科書や単語帳には「〜しようとする」「〜しようと努める」と書かれていますが、実際の英会話やビジネスシーン、TOEICなどの資格試験において、「try doing（試しに〜してみる）」との明確な境界線や、過去形にした際のニュアンスの激変に戸惑う学習者は少なくありません。

学校英語の枠組みにとどまらず、認知言語学の知見やネイティブスピーカーが持つリアルな語感、コーパスデータを紐解くと、そこには単なる訳語の暗記では辿り着けない「心理的負荷」と「行為の現実化」という明確なメカニズムが存在します。本稿では、迷いを根本から解消する使い分けの基準と実践的な例文、そして試験や実務で役立つ文法知識を徹底的に解明します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「try to do」は困難や負荷が伴う目標に対して「努力・苦労して達成を目指す（成否は未確定）」動作を指す。
• 要点2：「try doing」は心理的・物理的ハードルが低く「まずは実際に行動を起こして結果や効果を確かめる」状態を表す。
• 要点3：過去形「tried to do」は文脈上「懸命に試みたが実際には失敗した・達成できなかった」という含みが生じやすい。

【基本と和訳】try to doの意味とは？中学英語で習う基本と核心ニュアンス

英語学習の初期段階である中学英語において、「try to do」は主に「〜しようとする」「〜しようと努力する」という和訳で導入されます。この表現の土台にある動詞「try」は、古フランス語の「trier（選別する、試す）」やラテン語の「terere（摩擦する、擦り減らす）」に起源を持ち、本質的に「労力を払うこと」を含んでいます。

文法的には「try ＋ to不定詞」の構造をとっており、この「to」が持つ「未来へ向かうベクトル（矢印）」と「到達すべき目的地への距離感」が、意味の根幹を形成しています。つまり、話し手の意識は「これから達成すべき困難な目標」に向かっており、そこには一定の心理的・物理的エネルギーの消費が前提とされているのです。

日常会話において「I will try to finish the report by 5 PM.（午後5時までにレポートを終わらせるよう努めます）」と述べる場合、単に作業を行うという事実だけでなく、「時間的な厳しさやタスクの重さがある中で、最大限の努力を払う」という誠意や姿勢が相手に伝わります。

try to doとtry doingの決定的な違い｜ニュアンスと使い分けを徹底比較

多くの英語学習者が最も頭を抱えるのが、「try to do」と「try doing」の使い分けです。どちらも日本語では「試す」という言葉で大雑把に捉えられがちですが、ネイティブスピーカーの脳内ではまったく異なる認知プロセスが働いています。

決定的な違いは、「行為そのものにかかる負荷」と「行為がすでに行われたかどうか」にあります。「to do」は未来への心理的距離を伴うため「努力を要する挑戦」となりますが、動名詞「-ing」は目の前で生き生きと起きている映像を想起させるため、「とりあえずその行為を実行してみて、どうなるか様子を見る（試しに〜してみる）」という実験的・気軽なニュアンスへと変化します。

たとえば、ドアが開かない状況を想定してください。「He tried to open the door.」と言った場合、鍵が壊れているか重すぎて、力いっぱい引っ張っても開かなかった（または開けるのに激しい苦労をした）様子が浮かびます。一方、「He tried opening the door.」と言った場合、部屋の空気を入れ替えるなどの目的で「ドアを試しに開けてみた（開ける動作自体は何の苦もなく完了している）」という意味になります。

【実態検証】学習者が陥る「過去形（tried to do）＝失敗」の真相と現場のリアル

英語学習のSNSコミュニティや質問掲示板などで頻繁に交わされるのが、「tried to do は必ず失敗した時に使うのか？」という議論です。大手語学スクールの講師陣や国際ビジネスの現場取材から見えてくる現実は、非常に興味深い言語心理を示しています。

厳密な文法定義上、「I tried to do...」という文自体が100%の「不成立」を直接明記しているわけではありません。しかし、英語の語用論において、過去形で「〜しようと試みた」とだけ述べて文を打ち切ると、「実際には達成できなかった（失敗した）」という強烈な言外のニュアンス（含意）が自動的に発生します。

これは、もし目標を達成できたのであれば、英語話者は「I did it.（それをやった）」や「I managed to do it.（なんとかやり遂げた）」と結果をダイレクトに表現するからです。あえて「試みる（try）」というプロセスを過去形で止めることによって、聞き手は「ああ、努力はしたが無理だったのだな」と解釈します。

現地駐在員や外資系企業勤務者の証言でも、「上司への業務報告で『I tried to contact the client.』とだけ報告すると、相手は即座に『連絡がつかなかったのか』と受け取る」という実務上のトラブルが報告されています。もし努力した上で成功した事実を伝えたい場合は、「I tried to reach them, and I finally succeeded.」のように、成功を補足する節を明示的に続けなければなりません。

今すぐ使える！try to doの自然な例文と英語類語（attempt / strive）

「try to do」を使いこなすためには、日常会話からビジネス、トラブル対応まで、実際の使われ方をパターンで把握することが有効です。

日常会話とビジネスにおける実践例文

• 日常会話（配慮・約束）：「I will try to be there by 7:00 PM.（午後7時までには着けるよう努力するよ）」
  ※「必ず行く」と断言できないが、最善を尽くすというニュアンス。
• ビジネス（依頼・注意喚起）：「Please try to submit the proposal by Friday.（金曜日までに企画書を提出できるようご対応をお願いいたします）」
  ※単なる命令（Please submit...）よりも、相手の負担に配慮した丁寧な響きを持つ。
• 過去のトラブル（失敗の示唆）：「I tried to explain the situation, but she wouldn't listen.（状況を説明しようとしたのだが、彼女は聞く耳を持たなかった）」

表現の幅を広げる類語との使い分け基準

「〜しようとする」を表す英語には、状況のフォーマル度や努力の質に応じた類語が存在します。

• attempt to do：「try to do」よりも硬く格式張った表現。学術論文、公式文書、警察の事件報道などで多用される（例：The suspect attempted to escape. / 容疑者は逃走を試みた）。
• strive to do：困難な目標に対して、長期にわたり「懸命に努力する・粉骨砕身する」ニュアンス。企業のミッションステートメント等で頻出（例：We strive to deliver the best quality. / 私たちは最高品質をお届けするべく尽力しています）。
• manage to do：障害を乗り越えて「どうにかして〜やり遂げる」。成功したという確定的な結果を表すため、失敗のニュアンスを含む「tried to do」の対極に位置する表現。

TOEIC文法解説と一瞬で覚える「意味の覚え方」

TOEIC Listening & Reading TestのPart 5（短文穴埋め問題）やPart 6（長文穴埋め問題）において、動名詞と不定詞の両方を目的語にとる動詞（try, remember, forget, stop, regretなど）の識別は、スコアアップを左右する定番の急所です。

文脈が「業務効率化のための新しい試みの提案」であれば動名詞（try implementing...）が正解となり、「納期厳守のための努力」であれば不定詞（try to meet the deadline）が正解となります。文脈のエネルギーベクトルを見抜くことが、正答率を最大化する鍵です。

一生迷わない！認知イメージによる覚え方

暗記に頼るのではなく、頭の中に以下の「視覚イメージ」を焼き付けることで、瞬時の判断が可能になります。

• 【to do】＝「未来へ伸びる矢印 ＋ 高い壁」
  矢印（to）の先に壁があり、そこへ向かって力を込めてよじ登ろうとしている姿。だから「〜しようと苦心する・努力する」。
• 【doing】＝「目の前で再生される実写動画」
  すでにその動作を目の前で実演している姿。だから行動への抵抗がなく「とりあえず実際にやってみる」。

一般に知られていない盲点とネットの誤解

ネット上の簡易的な解説記事や一部の英語学習Tipsには、読者の誤解を招く極端な言説が散見されます。それらの盲点を正しく整理しておきましょう。

誤解1：「try to do」は常に重大な挑戦の時にしか使えないのか？

「重大な困難や苦難に立ち向かう時だけの表現」と誤解されがちですが、日常的な「Try to get some sleep.（少し寝るようにしてね）」や「Try not to worry.（心配しすぎないように努めてね）」のように、自分の意志や感情をコントロールしようとする些細な試みに対しても極めて自然に使われます。

誤解2：「try doing」は不真面目で適当なニュアンスなのか？

「試しにやる」という日本語訳の語感から、「真剣味がない」と捉えてしまう学習者がいます。しかしITのカスタマーサポート現場で「Try restarting your computer.（パソコンを再起動してみてください）」と案内するように、問題解決に向けた合理的かつ有効な手段の提示としてビジネスでも日常的に使われる極めてニュートラルな表現です。

【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

• try to doを積極的に使うべき場面：相手の負担を考慮しつつ努力を促したい時、あるいは自分が誠意を持って困難なタスクに取り組む姿勢を示したい時。
• try to doの使用に慎重になるべき場面：成果や完了を厳密に求められるビジネスの納期報告。「I will try to do it.」とだけ答えると、「間に合わない可能性がある」という予防線や言い訳としてネガティブに受け取られるリスクがあるため、確実なコミットには「I will do it.」を用いるべきです。

【プロの結論】認知言語学と心理的負荷の視点から見出す学習の教訓

英語学習において単語や構文を機械的に一対一の日本語へ変換する手法は、初級レベルを突破した段階で必ず壁にぶつかります。言葉の背後にある「話し手が感じている心理的負荷」や「対象との心理的距離（バウンダリー）」を捉えることこそが、自然な英語運用の本質です。

「to」という前置詞・不定詞が持つ「到達点への志向と距離感」を身体感覚として理解できれば、tryだけでなく「want to」「hope to」「decide to」といった他の重要構文が持つ未来志向性も芋づる式に腑に落ちます。知識を個別の点として暗記するのではなく、言語の構造原理という「線」で結ぶ学習へとシフトすることが、真の英語力向上への最短ルートです。

【try to do 意味】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：try to do と try doing の一番簡単な見分け方は？
A1：「その行為自体を実行するのが大変かどうか」で判断します。行為そのものに努力や困難が伴うなら「try to do（〜しようと努める）」、行為自体は簡単にできて結果や効果を確かめたいだけなら「try doing（試しに〜してみる）」です。

Q2：I tried to call you. と言ったら電話は繋がった？繋がらなかった？
A2：文脈の補足がない限り、ネイティブスピーカーは「電話をかけようと試みたが、圏外や話し中などで繋がらなかった」と解釈します。電話が繋がって会話できたのであれば「I called you.」と言います。

Q3：否定形「try not to do」と「not try to do」はどう違いますか？
A3：「try not to do」は「〜しないように努力する（例：Try not to be late. / 遅刻しないように努めて）」という意味になります。一方「not try to do」は「〜しようと試みることすらしなかった（例：He didn't try to help. / 彼は助けようともしなかった）」となり、努力の放棄を表します。

Q4：TOEICで「try」の後ろに空欄がある場合、どう解き進めればよいですか？
A4：直後の文脈を確認してください。文全体が「問題解決のための具体的なアドバイスや代替案の提案」であれば動名詞（-ing）が入り、「目標達成に向けた努力や困難な状況の克服」であれば不定詞（to do）が正解となります。

まとめ：本質的な理解で英語の表現力を一段引き上げる

「try to do」と「try doing」の使い分けは、単なる文法上の知識比べではなく、話し手の意図や熱量、そして行動の成否を正確に伝えるための極めて実践的なコミュニケーションツールです。

不定詞が持つ「目標への努力と負荷」、動名詞が持つ「軽やかな実践と効果の検証」という核心イメージを掴んでおくことで、日常会話でのニュアンスのズレを防ぎ、ビジネスシーンでの不用意な誤解を回避することができます。言葉の芯にあるイメージを意識しながら、日々の発信や読解に役立ててください。 （出典: try to do 意味（Yahoo!ニュース））